Descrição

Pouso forçado do Hellcat F6F-6 na USS Enterprise em 1943 no Oceano Pacífico.

O Grumman F6F Hellcat era um avião de caça embarcado em um porta-aviões fabricado nos EUA, utilizado na Segunda Guerra Mundial, e tinha sido concebido para substituir o F4F Wildcat na Marinha dos Estados Unidos. Mesmo com aparência semelhante ao Wildcat, era um projeto totalmente novo, equipado com o motor radial a pistão Pratt & Whitney R-2800, o mesmo motor dos caçasVought F4U Corsair e do Republic P-47 Thunderbolt. O Hellcat foi considerado por alguns analistas o “irmão maior do Wildcat”.

Foi um caça resistente e bem projetado, enfrentando o Mitsubishi A6M Zero desde 1943 e ajudando a estabelecer a superioridade aérea norte-americana na frente do Pacífico. O design do F6F era tão simples e eficiente que o Hellcat foi o projeto menos modificado durante a guerra, com um total de 12 mil unidades produzidas em pouco mais de dois anos. Aos Hellcats foram atribuídos 5.223 aviões inimigos derrubados, durante seu serviço com a Marinha e os Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, além da Aviação Naval Britânica. Este número é o maior entre qualquer caça aliado, com seu competidor mais próximo sendo o P-51 Mustang da USAAF, que derrubou 4.950 aeronaves rivais na frente européia. O Hellcat permanceu em serviço até 1954, principalmente como caça noturno.

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