O fotógrafo Mário Barila sempre realiza alguma ação social ou ambiental junto com as suas exposições. A renda da venda das fotos é usada para ajudar as comunidades retratadas pelo artista.
Ilhabela, no litoral de São Paulo, foi um tema recorrente para o fotógrafo, que também participa do circuito de regatas da Ilha. Um dos trabalhos mais interessantes realizados por lá foi a exposição “Os pescadores da Ilha”, na qual o fotógrafo retratou os velhos pescadores das comunidades isoladas e contou a história deles. Inspirada no livro o velho e o mar, de Ernest Hemingway, essa exposição não foi posta a venda, foi doada para a Secretaria de Cultura de Ilhabela.
O fotógrafo iniciou na Ilha seu projeto Água Vida, onde retratou as lindas águas de Ilhabela. A venda das fotos das exposições possibilitaram que o fotógrafo doasse computadores para todas as escolas das comunidades isoladas de Ilhabela, inclusive Ilha Vitória e Ilha de Búzios. Além da doação dos computadores o fotografo participa de um projeto de reflorestamento na Ilha. As mudas das árvores são compradas com a venda das fotos.
Mario Barila levou seu projeto Água Vida para longe da sua querida Ilhabela: a cidade de Mariana recebeu um bosque de árvores do projeto Água Vida, uma compensação pelo terrível desastre ambiental que houve lá. O fotógrafo ajudou um projeto de preservação dos rios da Patagônia chilena com a venda das fotos feitas lá. Fernando de Noronha recebeu a doação de um viveiro de mudas que vai ajudar a reflorestar a Ilha com árvores nativas cultivadas no viveiro, graças a venda das fotos da exposição. A Chapada dos Veadeiros foi fotografada depois do pior incêndio da história e recebeu uma doação que vai ajudar a construir um galpão para armazenar as sementes que serão usadas para reflorestar as áreas destruídas pelo fogo.
A vila de Caraiva, na Bahia, foi fotografada e com a venda das fotos o fotógrafo ajudou a organização Caraiva Viva, que ajuda as crianças de lá. A Tucca, organização que oferece tratamento gratuito para crianças e adolescentes carentes com câncer em São Paulo também recebeu doações da venda das fotos da exposição Caraiva.
A próxima parada do projeto Água Vida será em Belém do Pará, onde houve um vazamento de resíduos tóxicos de uma mineradora. As comunidades ribeirinhas de Barcarena foram prejudicadas pela contaminação da água e vão receber uma ajuda do fotógrafo, que já está arrumando as malas para mais essa viajem!